La edición de este año significa el espaldarazo definitivo a una carrera que siempre ha querido ser grande. Tras conseguir formar parte de la categoría más importante de la Copa del Mundo, los corredores que han confirmado su presencia le da un plus de caché y competitividad.
Ya sabíamos que el maratón Zegama-Aizkorri era una de las carreras más importantes de cuantas se celebran en la montaña española. A pesar de que las montañas vascas no destacan por su altitud, esta carrera se hizo pronto un hueco en el calendario nacional gracias al espíritu que allí se respira. El propio Kilian Jornet siempre ha reconocido que es una de las carreras que más le entusiasma correr.
Pero este año será el que la catapulte al “Olimpo” de las carreras por montaña a nivel mundial, ya que la presencia de grandes corredores, algo recurrente en años anteriores, este año será, si cabe, aún más espectacular. Los atletas que ya han confirmado su presencia son los que llevarán a la carrera al siguiente nivel.
Para comenzar, no podemos hacerlo de otra forma que con los ganadores de la pasada edición; tanto Kilian Jornet como Oihana Kortazar estarán en la línea de salida el próximo 20 de mayo en el pueblecito vasco para defender su título. Pero no lo van a tener fácil, ya que la nómina de candidatos a sucederles en el palmarés es de un “pedigrí” extraordinario.
Comenzando por los chicos, destaca la presencia de otro español, el compañero de equipo de Jornet, Miguel Heras que, aunque quizá se le quede corto el recorrido, será de los corredores a tener muy en cuenta. Tras finalizar el año pasado lesionado, es de esperar que a mediados de mayo sus problemas sean historia.
También estará entre los favoritos el gran rival de Kilian Jornet durante la temporada pasada. Le batió en Sierre Zinal y a punto estuvo de volver a hacerlo en la SuperCup del Mount Kinabalu. Hablamos del campeón italiano Marco de Gasperi, uno de los pocos capaces de contestar la hegemonía del corredor catalán.
Pero la gran sorpresa, confirmada esta misma semana, será la presencia deAnton Krupicka, posiblemente el corredor más conocido de los Estados Unidos. “The prophet”, que casi no sale de su país para competir, ha cambiado su estrategia este año y está dispuesto a empaparse de la cultura europea del trail running y para ello ha elegido a España, donde también competirá en la Transvulcania.
Tampoco faltará otra de las estrellas del equipo Salomon, el británico Tom Owens, todo un especialista en carreras por etapas y que este año viene a Zegama a demostrar que también puede ser un corredor importante en carreras de un día. El pelotón de favoritos lo completan el vasco Zigor Iturrieta, los franceses Michelle Rabat y François d’Haene, el joven americano Dakota Jones, el británico Ian Sharman y el húngaro Nemeth Csaba. Estos tres últimos, junto a Nick Clark, no han sido confirmados por la organización, pero sí por la propia ISF.
Las chicas tampoco se quedan atrás
Si la categoría masculina estará muy interesante, las féminas no se quedan atrás; el elenco de corredoras internacionales le pondrá las cosas muy difíciles a una Oihana Kortazar que espera repetir victoria tras un año 2011 casi perfecto que la ha llevado de cabeza al equipo Salomon.
Precisamente su nueva compañera de equipo, Mireia Miró, será su gran rival. Con la catalana centrada en la temporada de carreras tras las competiciones de esquí de montaña, la rivalidad entre las dos españolas puede ser la que marque la carrera femenina.
Pero el resto de corredoras también tendrán posibilidades de arrebatar el protagonismo a la dupla española. Destacan otras dos chicas Salomon, la neozelandesa Anna Frost, ganadora de algunas de las carreras internacionales más importantes, y la rusa Zhanna Vokueva, una de las grandes promesas del trail running ruso.
El resto de corredoras con opciones serán Stephanie Jimenez, compañera de Mireia Miró en la pasada edición de la Transalpine Run, Kasie Enman, Emilie Forsberg, Natalie White o Sarah Ridgeway.
Este puñado de corredores serán los encargados de poner el espectáculo, ayudados como siempre por una afición que no deja de apoyar durante todo el recorrido y que es esencial en el proceso que la Zegama Aizkorri ha llevado a cabo hasta conseguir convertirse en una de las mejores carreras del planeta. La resolución de la “película”, el próximo 20 de mayo.
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